Sekse en gender: de definities
Een helder onderscheid tussen sekse en genderidentiteit voorkomt verwarring in beleid en zorg.
Sekse verwijst naar de biologische categorieën man en vrouw, ingedeeld naar voortplantingsfunctie; zo omschrijft het onafhankelijke Britse onderzoek van professor Alice Sullivan naar data en statistiek over sekse en gender het begrip (bron). Genderidentiteit verwijst volgens de Wereldgezondheidsorganisatie naar iemands diep gevoelde, innerlijke en individuele beleving van gender (bron).
In onderzoek en statistiek worden de twee door elkaar gebruikt. Het onderzoek van Sullivan, in februari 2024 in opdracht van de Britse regering gestart en op 19 maart 2025 gepubliceerd (bron), bekeek meer dan 800 Britse datasets, enquêtes en richtlijnen voor dataverzameling. Het stelt vast dat de betekenis van sekse in administratieve data en grote enquêtes niet langer vaststaat, onder meer in de zorg en bij justitie, en dat vragen die sekse en genderidentiteit vermengen gangbaar zijn geworden. Over wetgeving schrijft het rapport dat wetten waarin het woord 'gender' staat nu verkeerd kunnen worden uitgelegd, ook als daarmee destijds sekse was bedoeld.
Volgens het rapport zijn daardoor op grote schaal gegevens over sekse verloren gegaan en levert dat in sommige gevallen risico's op voor individuele mensen, vooral in de zorg en de sociale zorg. Bij criminaliteit registreren volgens het rapport veel Britse politiekorpsen misdrijven van mannelijke verdachten alsof ze door vrouwen zijn gepleegd, op verzoek van de dader of op basis van hoe iemand zich presenteert.
Waarom precisie helpt
Helder onderscheid maakt beter beleid mogelijk zonder iemand zijn identiteit te ontzeggen.